最早北方遊牧民族利用狩獵所得到的動物毛皮取暖及居住，然而生皮容易腐敗，不耐久存，也不耐用。最早北方游牧民族利用狩猎所得到的动物毛皮取暖及居住，然而生皮容易腐败，不耐久存，也不耐用。怎样能让皮毛更耐久更耐用呢？原始游牧人以石头敲击使之柔软，后来逐渐发展出让皮子变得柔软的技术。这种处理皮革的技术从诞生之日起，可以说明是人类的一个进步、艺术演进的历史。随着文明的演变，在皮革的演变史上有了长足的发展。中国北方游牧民族“皮囊壶”的造型曾一度被宋辽时期瓷器所吸收并推崇，从瓷器皮囊壶上我们可以看到那个时期皮革器物造型已达到一定的审美高度。从此在人类的生活中开始出现了皮革制作的各种用品，比如说皮革制成的包囊，交通工具，地图，房屋，服装，帽子，鞋，装饰品等等```。之后人类文明不断发展，人类当然不会停留在简单而笨重的皮制品上，他们在皮革制品上开始增加图案使其在视觉上更加美观。之后在不断的劳动和生活中演变出制作技巧也开始设计，开始了最早的皮革艺术设计。皮革在原始时期有着不可替代的地位，这也是当时人类对皮革的依赖性所导致的。简单的来说人类当时没有制造布料的技术导致对皮革的需求和依赖，所以在当时皮革有了长足的进步和发展。
具有真正的皮革藝術的產生從最初遊牧民族馴馬開始，馴馬時代始于籠頭的發明，後來有了馬嚼子，牧民得以跨上馬背自由馳騁。具有真正的皮革艺术的产生从最初游牧民族驯马开始，驯马时代始于笼头的发明，后来有了马嚼子，牧民得以跨上马背自由驰骋。马鞍、马蹬的发明，解放了牧民的双手，以利长途迁徙、四方征战。围绕马的驯养和使用，皮革工艺大显身手。草原先民学会了鞣制皮革，制成了笼头、马鞭、鞍韂、马靴、箭筒、刀鞘、皮盔甲、驯马服、摔跤服、乃至蒙古包上的皮革装饰等。这些皮具的制作均附加适当的艺术技巧，既有实用功能，又具审美价值。流行数百年的雕花马鞍，即可谓传统皮革工艺的典型代表。在内蒙古皮革艺术实践的长河中，不断的发展和传承，到现在内蒙古的皮革艺术从传统的使用皮革造型到现在的多样性的艺术创作，它植根于草原人民赖以生存发展的狩猎、畜牧经济，凝聚着草原人民的聪明智慧，千百年来为草原人民的生产、生活服务，也成为草原文化的一种艺术表现形式。二十世纪以来，由于对工艺的需求已不单只是物质面，在艺术层次及材料的开发，出了皮革本质的改良外，印花工具的设计与开发、染料、颜料种类的进展，在皮革工艺技术面的重要关键因素逐渐成熟的条件下，皮革技艺因此发挥出灿烂的光芒。
